La revuelta republicana del 31 de Enero de 1891 en Oporto

En el contexto de la lucha de las potencias coloniales europeas por los territorios africanos a finales del siglo XIX. El gobierno británico envió, el 11 de enero de 1890, un memorando a Portugal, amenazando con cortar relaciones diplomáticas e insinuando incluso una posible intervención por la fuerza, si no retiraba su presencia militar en el centro de África. La humillación de tener que aceptar la resolución y retirarse de los territorios africanos, provocó la dimisión en bloque del gobierno y desencadenó un fuerte malestar político y social en el país. La rápida rendición del Gobierno portugués al ultimátum, arrojó al país a una profunda crisis. 

Esto originó un sentimiento radical patriótico y antibritánico, inicialmente compartido por monárquicos y republicanos, que se extendió rápidamente por la opinión pública. Además de la prensa habitual, ayuntamientos, juntas parroquiales, estudiantes universitarios y asociaciones comerciales, etc, se sumaron a la causa y declararon su oposición al tratado. El descontento era grande y a eso se sumó la corrupción en el gobierno, las dificultades económicas que afectaban a la población, la falta de reformas políticas y sociales, y la percepción de que la monarquía no representaba los intereses del pueblo de manera justa, hicieron que estallara esta exaltación nacionalista. 

La Monarquía comenzó a ser cuestionada, los intelectuales republicanos comenzaron a utilizar la prensa para atacar violentamente al rey, D. Carlos, asociándolo a la humillación sufrida ante los británicos, y acusándolo de traición a la patria y llamando a la revolución. Por todo ello, el movimiento republicano ganó fuerza entre aquellos que buscaban un cambio de sistema, y quienes consideraban a la monarquía, un régimen obsoleto. La colaboración entre el partido republicano, el periodismo más radical y los sargentos y soldados que, heridos en su orgullo de soldados por la afrenta británica, a la par que descontentos con la reciente ley que les dificultaba su ascenso al grado de oficial, llamaron a la revolución. 

Calle 31 de Enero.

Una revolución que comenzó en la ciudad de Oporto. Hacia las dos de la madrugada del 31 de enero de 1891. Los regimientos 9.º de Cazadores y 10.º de Infantería abandonaron el cuartel y se dirigieron hacia el Campo de Santo Ovídio, hoy Praça da República. La intención era permanecer cerca del cuartel del 18.º de Infantería para que sus tropas, al ver a sus compañeros en la calle, también se sumaran a la sublevación. Habiendo conseguido el apoyo crucial del 18.º de Infantería, la confianza de los rebeldes se redobló y, cuando el reloj marcaba las seis de la mañana, marcharon hacia la Plaza D. Pedro, reproduciendo el camino que los liberales hicieron en la Revolución de 1820. Aún sin contar con el 18.º de Infantería, que tardó en aparecer, las tropas rebeldes decidieron ocupar el Cuartel General y las instalaciones telegráficas situadas en la Praça da Batalha, tomando la Rua de Santo António (actualmente Rua de 31 de Janeiro), donde se habían posicionado en la cima, con el fin de bloquear el acceso de esos dos puntos estratégicos. Pero para su desgracia a las, diez y media de la mañana, todo estaba terminado. El 18.º Regimiento de Infantería nunca apareció, los rebeldes que no se rindieron fueron apresados y los demás huyeron siendo capturados más tarde y juzgados a finales de febrero en tres consejos de guerra.

Durante la revuelta hubo doce muertos y cuarenta heridos. Fue un hito clave en la historia portuguesa y de la ciudad de Oporto, donde se dio el primer paso para la abolición de la monarquía y la proclamación de la República el 5 de octubre de 1910. Esta Revolución del 31 de enero allanó el camino para estos cambios políticos significativos en Portugal.

Por ello hay una Calle en Oporto llamada 31 de Enero, localizada justo donde se produjo este suceso. Mas historias como esta podrán descubrirlas uniéndose a nuestro Free Tour por Oporto.

Placa en conmemoración a los caídos el 31 de Enero de 1891.